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30 años del Walkman
Julio 15, 2009 | 1 Comentario Por: Alvaro Montes
El antepasado del iPod está de aniversario.
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| El original Walkman TPS-L2 de Sony, con cinta análoga (Foto: Sony) | |
Cuenta la leyenda que en cierta ocasión, Akio Morita, el mítico fundador de Sony, vio a un grupo de jóvenes norteamericanos parados en una esquina escuchando música en esas enormes grabadoras que llevaban a todas partes encima del hombro, como quien carga un bulto de cemento, y se le ocurrió que esos muchachos merecían algo mejor. Y les dio el Walkman, el primero reproductor de música que podía llevarse en el bolsillo. De eso hace treinta años y con todo su éxito, el hoy tan popular iPod todavía está lejos de la marca de ventas que impuso el legendario Walkman de Sony: 380 millones de unidades vendidas en los años ochenta.
Como muchas otras cosas que a Morita y su socio Masura Ibuka se les ocurrió en esos años dorados de Sony, este pequeño dispositivo estaba destinado a cambiar la cultura de la gente. Escuchar música sería, a partir del Walkman, otra cosa. Durante los años siguientes la compañía introdujo numerosos modelos con variaciones de diseño y funcionalidad, todos basados en el concepto de alta fidelidad para consumo individual mediante audífonos personales.
No faltaron los sociólogos de la cultura que criticaron el artefacto por promover el consumo individualizado y el aislamiento de los jóvenes, misma crítica que se ha formulado contra el computador, Internet y los videojuegos; y aunque a los críticos no les falta razón, en realidad estas tecnologías han propiciado también otras formas de comunicación y otras culturas de red. Era sólo cuestión de tiempo para que las personas comenzaran a hacer cosas interesantes con estos inventos.
El heredero natural de la dinastía es el iPod, sin duda. Y aunque por tecnología la comparación entre éste y su antecesor podría resultar odiosa, el concepto que subyace es el mismo. El Morita de la industria tecnológica actual es Steve Jobs, quien agregó una idea más a la receta: descargar la música en el iPod desde un tienda virtual en Internet, con lo cual enlazó el negocio de vender canciones con el de vender aparatos y creó una verdadera conmoción tecnológico-comercial.
En los tiempos digitales, por supuesto, la velocidad de evolución de los aparatos es sorprendente. El primer iPod que vió la luz en 2001 tenía la famosa rueda, mientras que el más reciente iPod Touch se basa en las delicias de la pantalla táctil. Los primeros Walkman utilizaban casetes y los últimos utilizaron mini-disc. En un divertido experimento organizado por la BBC, a un jovencito de trece años se le dio un Walkman con una cinta adentro, para que lo utilizara en lugar de su iPod, durante una semana. El muchacho dijo que tardó dos días en descubrir que había música en el otro lado de la cinta y lamentó que no podía pasar directamente a la canción que quería, como puede hacerse en un reproductor de música digital. Pero la experiencia de escuchar la música en alta fidelidad, tirado sobre la cama sin molestar a los demás, le resultó asombrosamente similar. Hasta encontró más amigable socialmente el viejo Walkman, que traía dos entradas para audífonos, lo que permitía compartir la experiencia musical, y descubrió que poniendo el dedo sobre el botón forward y soltándolo aleatoriamente después de un rato, podía lograr el mismo efecto del iPod Shuffle.
Apple hizo en los años dos mil lo mismo que Sony en los ochenta: cambiaron las formas de consumo y crearon nuevos hábitos de entretenimiento, todo a partir de innovaciones tecnológicas. Apple prácticamente ha creado un estándar en cuanto a reproductores, sus ventas superan claramente a la competencia y el iPod es un icono mundial. Pero hubo una época, hace treinta años, cuando algo parecido al iPod, un tanto más grande y pesado, colgaba de los cinturones de los jóvenes de todo el planeta.
Categorías: Colombia.
Publicado a las: 5:00 am
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El Walkman me trae buenos recuerdos cuando era adolescente.