Jul
28
El activo más importante
Julio 28, 2010 | Deje un comentario
Un negocio sin tecnología está condenado a la derrota, especialmente en tiempos de crisis.
No existe un gran negocio en el mundo que no esté apalancado en tecnología de punta. Máquinas y software son activos estratégicos de las empresas de hoy y sin ellos no hay posibilidad alguna de competir. En tiempos de crisis, no obstante, muchos empresarios sufren la tentación de recortar el gasto en tecnología, mientras pasa el vendaval, lo cual – a juicio de los expertos – constituye un grave error. “La tecnología ayuda a hacer más con menos”, dice Alfredo García, gerente de CA, una firma especializada en crear software para administrar la tecnología de la información en las empresas.
Desarrollar software para los negocios es un gran negocio. Oracle y SAP, las dos marcas más afamadas en este segmento, están junto con Microsoft entre los tres más grandes fabricantes de software del mundo. Para hacerse una idea del calibre de las empresas que proveen tecnología para los negocios, basta decir que la compañía alemana SAP registra ventas anuales superiores a 15 mil millones de dólares y se da el lujo de invertir 3.500 millones en investigación y desarrollo. Su rival Oracle tiene más de 300.000 clientes en todo el mundo.
Entre las tecnologías esenciales que los grandes negocios adquieren, figuran aplicaciones para inteligencia de negocios, bases de datos, sistemas para planeación de recursos empresariales (ERP), gestión de clientes (CMR), seguridad de la información, administración de proyectos y aplicaciones especializadas para industrias específicas: salud, banca, sector público, telecomunicaciones, etc.
Cambios recientes
Estas tecnologías han sido adoptadas por todas las grandes compañías en el mundo, lo que aparentemente les pondría en igualdad de condiciones a la hora de competir. ¿Cómo puede entonces una empresa diferenciarse de las demás? Para Diego Dzodan, ejecutivo de la compañía SAP, “La variable de diferenciación radica en quién se mueve más rápido para actualizar sus servicios”. Y con esto se refiere al modelo actual de desarrollo de software conocido como SOA (arquitectura orientada a servicios), que abandonó la idea de crear aplicaciones estáticas y completas, como se hacía en el pasado, por un enfoque que permite fraccionar ese software único en pequeños y numerosos “módulos” llamados servicios, interoperables entre sí y capaces de comunicarse con aplicaciones de terceros; por ejemplo imprimir una factura o calcular un precio, son servicios. Las aplicaciones de última generación en el mundo de los negocios se desarrollan bajo este enfoque.
Mucho ha cambiado desde los tiempos en que aplicar soluciones tecnológicas en una empresa significaba inversiones descomunales y varios años de trabajo. “Tuvimos que hallar la forma de implementar nuestras soluciones de forma rápida y a menor costo”, reconoce Dzodan. La compañía Interquim implementó un sistema SAP completo en Colombia y Ecuador en 16 semanas, algo que solía tardar al menos 16 meses.
Y otro cambio importante que hay que registrar es el costo de las soluciones. En los últimos cuatro años los grandes fabricantes de software para la gestión de empresas se vieron forzados a enfocarse en las pymes, una vez que el mercado de las grandes compañías se vio saturado. En el caso colombiano, empresas grandes como Ecopetrol o Carvajal, pagaron cerca de veinte millones de dólares por productos SAP y Oracle, pero estas mismas marcas ofrecen paquetes desde 50.000 dólares o menos para empresas medianas.
Otra línea clave en los negocios de hoy la constituyen las llamadas comunicaciones unificadas. Aprovechando las ventajas de la tecnología usada en Internet (conocida como Protocolo IP), las empresas reemplazaron los viejos sistemas telefónicos análogos por sistemas digitales que hacen converger en una sola plataforma las comunicaciones de voz, la transmisión de datos, el video y la mensajería instantánea. De esta forma, los negocios se administran desde cualquier lugar y cualquier dispositivo, permitiendo a los ejecutivos mantener el pulso del negocio desde un avión o un hotel, mediante un teléfono móvil.
Y hablando de viajes y desplazamientos, las teleconferencias también pasaron en los últimos dos años a un nuevo nivel. Ya no se trata sólo de reunir virtualmente a personas que se encuentran físicamente distantes, sino que la última tendencia, conocida como telepresencia, genera una atmósfera de reunión presencial impactante, aprovechando el video de Alta Definición y el audio digital. Se estima que las empresas que adoptan estas tecnologías reducen al menos el 50 por ciento de sus gastos en viajes y comunicaciones y mejoran sensiblemente el rendimiento de sus equipos de trabajo.
Desde un simple programa contable hasta un sistema de relaciones con los clientes, el software desempeña un papel vital en la economía. La inteligencia de negocios, por ejemplo, algo así como el último grito de la moda, ha ganado auge porque diversos estudios demostraron que la mayoría de ejecutivos toman decisiones de negocio importantes basándose en su “intuición” y no en datos concretos. Para cualquier empresario de hoy es claro que ningún negocio puede prescindir de tales herramientas si quiere llegar lejos.
Aplicaciones esenciales
Estas son algunas de las líneas de software para negocios más utilizadas:
ERP
La planificación de recursos empresariales es el clásico de las aplicaciones de negocios. Integra en un solo sistema todas las tareas de la gerencia, las operaciones de producción, la contabilidad y las ventas, para permitir una gestión unificada. Las empresas que implantan un ERP requieren hacer una reingeniería de sus procesos y con frecuencia un cambio en la cultura organizacional, y además de las licencias de software requieren contratar los servicios de consultoría que ayuden a implantar el nuevo sistema, por lo que suelen ser soluciones costosas, aunque obligadas en el mundo de los negocios.
CRM
Los sistemas de administración de las relaciones con los clientes hacen parte de una estrategia de negocios orientada al mercadeo. Estos sistemas contiene un “almacén de datos” (Data warehouse) con información de las ventas y de los clientes de la empresa, que permite monitorear su comportamiento.
Inteligencia de negocios
Las empresas disponen de mucha información pero hacen un uso pobre de ella. Los sistemas de Inteligencia de negocios ayudan a recuperar la información y analizarla para tomar decisiones acertadas. Estos sistemas generan consultas y reportes detallados y ofrecen vistas diferentes de la información, y se han convertido en el renglón de mayor crecimiento en la industria de software para los negocios en el mundo.
Administración de la tecnología
No es nada sencillo en organizaciones de gran tamaño manejar los sistemas, las redes, la seguridad, el almacenamiento y las bases de datos, que contienen información crítica para el negocio. Este tipo de plataformas ayudan a administrar proyectos y portafolios, aplicaciones, mensajería, acceso a los sistema e identidades, entre otros aspectos clave.
Jul
26
Oficios perdidos
Julio 26, 2010 | Deje un comentario
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| La famosa película fotográfica Kodachrome, retirada del mercado hace ya buen tiempo. | |
La tecnología mata oficios tradicionales; eso no es un secreto y ha ocurrido a lo largo de la historia. Hubo un tiempo en que en nuestros pueblos y barrios existían zapateros, barberos, fotógrafos, leñadores, colchoneros, maniceros, molineros, herreros y sacristanes.
Con los años vinieron nuevos modelos económicos, prácticas culturales modernas y nuevas tecnologías que pusieron fuera de combate a estos personajes. Hace mucho ya que no se ve un pregonero ni un campanero. Y no se han reportado avistamientos de afiladores de cuchillos ni boticarios en muchos años.
Pero en tiempos recientes el asunto parece más contundente aún que en el pasado. Las tecnologías digitales de la última década acabaron con el cartero y el mensajero y tienen recostados contra las cuerdas al cirujano, al maestro y al administrador. En opinión de Nohora Elizabeth Hoyos, directora del centro de ciencia y tecnología Maloka (Colombia) profesiones de carácter tan general no tienen cabida en el futuro cercano. “La cirugía, al menos como la conocemos hoy, va a desaparecer”, indica. No harán falta administradores, porque todos los profesionales del futuro deberán desarrollar competencias administrativas, y los educadores que no comprendan las tecnologías digitales estarán prácticamente perdidos sin posibilidad de comunicarse con los jóvenes de hoy.
Varios tipos de negocio se vieron forzados a reinventarse para sobrevivir en los tiempos de la sociedad de la información: los antiguos estudios fotográficos, que revelaban los rollos de película en cuartos oscuros se convirtieron en tiendas de cámaras y computadores y servicios de impresión digital. De hecho, la compañía Kodak puso fin en 2009 a la fabricación de sus emblemáticas “kodachrome”, las películas de 35 milímetros, cinco años más tarde que su competidor alemán Agfa.
El caso más conocido es el sistema de correo tradicional, sustituido por el popular correo electrónico, que no sólo acabó con el arte de la filatelia y con la figura tan querida del cartero en bicicleta que soportaba con estoicismo mordeduras de perros, sino que obligó a la reinvención del negocio postal.
Jul
23
Aplicaciones colombianas en el celular
Julio 23, 2010 | 1 Comentario
Rutas de Transmilenio, goles de la Copa Postobón y recetas típicas a la mano.
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| WoodPuzzle es una de las aplicaciones desarrolladas en Colombia más exitosa en Apps Store. | |
De a poco los desarrolladores colombianos de aplicaciones móviles comienzan a interesarse en aprovechar la popularidad de las tiendas de software para celulares. Y a quienes dieron ya los primeros pasos no les va nada mal. DoReMi, una división de la compañía discográfica Codiscos, puso en la App Store tres aplicaciones para el iPhone, que ya gozan de popularidad entre el público infantil. Wood Puzzle simula los juegos clásicos de madera, con quince diferentes rompecabezas; Magic Marker permite dibujar sobre la pantalla con solo pasar los dedos; y Easter Color es un juego basado en la idea de los huevos de pascua. Se venden a 99 centavos de dólar y han recibido en escasos tres meses desde el lanzamiento, más de 29.000 descargas. Catalina Mejía, directora de DoReMi califica este éxito como “increíble” y ya la empresa decidió que continuará explorando el desarrollo de software para celulares.
Para los teléfonos Nokia también hay una tienda, Ovi, en donde Iván Sosa, de Hi Media Digital ha desarrollado varios proyectos de contenido colombiano. Carulla Mobile y Exito Mobile (disponibles desde diciembre pasado) permiten que los clientes de estos supermercados reciban cupones de descuentos y ofertas en el teléfono móvil y es la primera aplicación en Colombia que hace uso de la geo referenciación para ubicar tiendas. Sosa trabaja ahora en el desarrollo de una serie de juegos colombianos para móviles, como rana, tejo y parqués. Léalo completo
Jul
20
Biz Stone: el hombre que puso a twittear a los colombianos
Julio 20, 2010 | 2 Comentarios
Su negocio está valorado en mil millones de dólares, pero él considera que eso es apenas el uno por ciento de lo que costará algún día.
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| Biz Stone, uno de los creadores de Twitter. | |
Yo twitteo, Petro twittea, Chavez twittea, los verdes también y hasta los candidatos uribistas lo hacen. Juanes tiene 688 mil seguidores, Shakira casi millón y medio y hasta Marbelle y el charrito negro están en Twitter. Es la herramienta Web 2.0 de moda en el mundo y – cosa extraña pero cierta – los colombianos han abrazado esta práctica social con casi la misma euforia con la que se montaron en la moda Facebook hace un par de años.
Una idea tan simple como esta, escribir qué estoy haciendo, en máximo 140 caracteres y ponerlo en un sitio en Internet, se convirtió rápidamente en la más próspera de las expectativas tecnológicas del momento y tiene a sus creadores al borde del sueño americano. Israel “Biz” Stone, un diseñador de Boston, 36 años, jeans desteñidos y tenis negros, es el director creativo, cofundador y voz cantante de la compañía, creada en 2006 como un experimento marginal dentro de un proyecto que fracasó, llamado Odeo, y que pretendía ofrecer una plataforma para la creación de podcast, esos pequeños mensajes en audio que se volvieron tan populares en el mundo Mac. Odeo no podía competir contra Apple en esa carrera, y una tarde, sentados en un sofá mientras tomaban jugo de manzana, Stone le preguntó a Evan Williams, su socio y amigo de tantas batallas anteriores (Blogger, entre otras), “quieres ser el rey del podcast?”, a lo que Evans contestó con un seco “no”; entonces liquidaron Odeo y rescataron el proyecto twitter. Durante seis meses sólo fue utilizada por el pequeño grupo fundador y sus amigos y parientes, y por supuesto, no cruzaba por la mente de ninguno de ellos la idea de un éxito arrollador como el que tiene en la actualidad. Léalo completo
Jun
3
2 millones de iPad
Junio 3, 2010 | Deje un comentario
No le ha ido nada mal a Apple con su nuevo gadget
Apple informó que ha vendido dos millones de unidades de su dispositivo tipo Table, el tan sonado iPad, desde su lanzamiento oficial hace dos meses.
Los desarrolladores han creado al momento 5.000 aplicaciones para iPad, aunque la totalidad de las casi 200.000 aplicaciones disponibles en AppStores para iPod corren en el primero, dado que se trata del mismo sistema operativo.
May
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Los pueblos se merecen la suerte que tienen
Mayo 31, 2010 | 10 Comentarios
Esta lapidaria frase del escritor colombiano José María Vargas Vila (siglo 19) viene como anillo al dedo.
El pueblo colombiano parece blindado contra cualquier viento de cambio. Este país no quiere cambiar. Aún tan hundido en el estiércol como está, este país no quiere cambiar. Ninguna tendencia internacional llega hasta este nauseabundo y olvidado rincón del planeta. Los países vecinos tienen presidentes de centro “izquierda”, pero acá eso no llega; tampoco la moda internacional de elegir mujeres en la presidencia llega por estos lados. La gente aquí nunca se cansó de la sangre de niños, las matanzas de campesinos y las barbaridades orgíasticas del narcotráfico. Léalo completo
May
28
Colombia “mapeada”
Mayo 28, 2010 | 1 Comentario
La Internet colombiana alcanzó la edad de los mapas.
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| Los mapas digitales de Publicar funcionan bien y prestan servicio de geo referenciación en Colombia. | |
Primero hay que aclarar que mapas de las principales ciudades colombianas existen desde hace algún tiempo. En Google maps se pueden encontrar, pero son sólo eso, unos gráficos con vista satelital o vista del relieve. Lo que acaba de poner en línea la compañía Publicar es mucho más que eso. Utilizando la misma cartografía de Google maps, los mapas de Publicar agregan Georeferenciación, es decir, la posibilidad de escribir en lenguaje humano corrientie una dirección y recibir en el mapa la localización exacta de ese punto. De esta diferencia con los simples mapas para ver que ya existían en Google, se desprenden poderosas funcionalidades: el usuario puede localizar casi cualquier cosa que necesite cerca de su ubicación actual: el restaurante chino más próximo, el hospital más cercano, la sucursal bancaria o lo que sea que necesite. El sistema lo señalará rápidamente en el mapa y trazará – y aquí viene la mejor parte – la ruta óptima para llegar allá desde donde usted está. Tal como hacen los sistemas GPS satelitales, los mapas de publicar pueden guiar con lujo de detalles al transeúnte o al conductor hasta cualquier sitio. Léalo completo
Tecdigestion es un blog periodístico que se ocupa, con mirada sospechosa, de temas relacionados con TICs, sociedad de la información, cibercultura, informática y telecomunicaciones.
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